LA FIEVRE

• DEFINITIONS

  La température centrale normale du corps humain est de :- 37C° le matin- 37,5C° le soir La fièvre est définie par l'élévation de la température centrale au dessus de :- 37,5C° le matin- 38C° le soir En fait, cette définition est variable, car il existe des variations individuelles et des facteurs physiologiques influençant la température :- nycthémère : pic physiologique vers 18 heures, augmentant la température de 0,5C°- activité musculaire, digestion peuvent augmenter la température de 1C°- cycle menstruel : la température augmente au cours de la deuxième partie, de 0,5C° à 1C°

• REGULATION ET PHYSIOPATHOLOGIE

  La température est régulée en permanence, le centre régulateur se situe dans la région hypothalamique. Physiologiquement, la température résulte d'un équilibre entre production et déperdition de chaleur : - Production de chaleur. métabolisme protidique, lipidique, glucidique. travail musculaire - Déperdition. principalement par la peau (vasomotricité) . et +/- respiration Au cours de la fièvre , le centre hypothalamique est stimulé par des substances 'pyrogènes'. Cela entraîne une élévation du thermostat, avec mise en oeuvre des mécanismes effecteurs qui produisent la chaleur (vasomotricité, frissons) . Ces substances pyrogènes sont des cytokines produites par les cellules du système immunitaire, stimulées par des agents infectieux, ou lors de réactions inflammatoires non spécifiques. Plus rarement, une hyperthermie peut êre dûe à un dérèglement du centre régulateur (origine centrale) , ou à un déséquilibre entre production et déperdition (ex : hypermétabolisme de l'hyperthyroïdie) . Les mécanismes mis en jeu pour augmenter la température sont les tremblements et frissons ou seulement l'augmentation du tonus musculaire, la vasoconstriction périphérique. Pour la diminuer, sueurs et vasodilatation.

• MESURE DE LA TEMPERATURE

  1 - Thermomètre à mercure (ou électronique) - voie rectale (1 mn) , de référence, fiable mais possibilité de complications hémorragiques (ulcérations thermométriques) - voie orale (2 mn) , mais variations après avoir mâcher, fumer ; ou voie axillaire, inguinale (5 mn) , mais parfois difficulté liée à la maigreur. On doit ajouter 0,5C°

  2 - Horaires - le matin avant le lever- l'après midi ou le soir, après 15 mn de repos - en situation pathologique, particulièrement lors de frissons, de sueurs, de signes de choc

• CARACTERISTIQUES DE LA FIEVRE

  1 - Mode de début - brutal : ascension thermique en quelques minutes ou heures . Le moment d'apparition est facile à préciser (états septiques) - progressif : ascension thermique en quelques jours (foyers profonds, maladies inflammatoires) - insidieux : le début de la fièvre est imprécis, quelques jours, quelques semaines (tuberculose, endocardite, néoplasie)

  2 - Intensité - peu élevée 37,5 à 38C° (fébricule) - modérée 38 à 39C°- élevée > 39C°

  3 - Evolution
  On surveille l'évolution de la fièvre. Cela permet de tracer une courbe de température sur plusieurs jours ou semaines. On décrit classiquement plusieurs aspects de courbes thermiques (continue, rémittente...) , mais de nombreuses affections peuvent évoluer selon un même profil. Il faut surtout préciser si l'évolution est spontanée ou influencée par des traitements (antipyrétiques, antibiotiques, AINS, corticoïdes) . Ce mode évolutif associé aux autres données de l'examen clinique permettra d'orienter vers un diagnostic. . continue ou en plateau : variation peu importante au cours de la journée (<1c°)>